Olympie

L’autre capitale olympique. Les couloirs de l’hôtel Europa sont décorés d’images de sites et de cérémonies olympiques plus ou moins

anciennes. Des gravures et des photos de magnifiques athlètes tapissent les murs jusque dans notre salle de bain… Ah non, c’était un miroir.

Tout autour du site archéologique d’Olympie, des boutiques proposent les kits de survie du touriste. Le tourniquet de cartes postales est devant la boutique de T-shirts, les timbres sont dans l’épicerie d’à côté, et de chaque vitrine, des statuettes de dieux en plastique contemplent le chaland.

On observe des archéologues travaillant sur le site puis l’on brave les quarante-cinq degrés au soleil en s’enfonçant entre temples, monuments, thermes, colonnes et zones d’entraînement des athlètes. La statue géante de Zeus conçue par Phidias au Ve siècle av. J.-C., l’une des sept merveilles du monde, a disparu dans un incendie mais on traverse l’atelier du sculpteur. Les Japonais se prennent en photos en train de prendre des photos. Un portique de pierre conduit au stade principal. La piste de 192,27 mètres (pourquoi pas deux cents mètres ? Parce que ça représentait juste pile poil « un stade ») est bordée par deux tribunes naturelles pouvant accueillir quarante-cinq mille spectateurs pour applaudir l’Usain Bolt de l’époque.

Dans le musée, les surveillantes interviennent à tour de bras pour interdire les flashes. Dans une salle, les gars, impressionnés, photographient un petit diable et sa grosse quéquette.

A Olympie, les marchands du temple sont dans le village, à l’extérieur du site archéologique. Une alignée de boutiques vendant des sandales de cuir, des ceintures, des chemises, des cartes postales et de la poterie.

-    Une paire de sandales trente euros, deux paires pour cinquante.
Si l’on paie sans utiliser la carte bien sûr. Dans le magasin d’à côté, on nous assure que l’on aura affaire à une qualité solide, du fait main.
-    Vous êtes Français ? Oh j’aime beaucoup la France, nous informe le petit vendeur en se frottant les mains.

Il aime sans doute tout autant la Belgique, le Japon et les Etats-Unis et les touristes de tous pays. Ces gens composent un grand rassemblement cosmopolite qui, pour son plus grand bonheur et à la différence des jeux olympiques, se renouvelle d’année en année.